De missie van Rijnhuizen

Het Dutch Institute for Fundamental Energy Research (DIFFER) is een van de drie onderzoeksinstituten van de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM). FOM maakt deel uit van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

De missie van DIFFER is het uitvoeren van vooraanstaand funderend onderzoek op het gebied van fusie-energie en van solar fuels, in nauwe samenwerking met academische instellingen en het bedrijfsleven. DIFFER ambieert een leidende nationale rol in het coördineren en faciliteren van energieonderzoek. Het instituut vormt hiermee een belangrijk onderdeel van de energie-onderzoeksstrategie van FOM en NWO. DIFFER streeft vier gelijkwaardige doelen na om zijn missie te bereiken:

• Het instituut doet funderend energieonderzoek en traint promovendi, studenten en technici op het gebied van fusie-energie en van solar fuels.
• Het instituut ontwerpt, ontwikkelt en bedrijft een kwalitatief hoogstaande technische infrastructuur en grootschalige experimenten voor nieuw onderzoek naar solar fuels en voor het bestaande fusie-onderzoek.
• DIFFER ambiëert een nationaal coördinerende rol in het funderend energieonderzoek, waarbij de bestaande onderzoeksinitiatieven worden verbonden in een coherent nationaal onderzoeksprogramma. DIFFER streeft naar mogelijke industriële toepassingen en valorisatie van zijn energieonderzoek.
• Het instituut zoekt strategische samenwerkingen en gemeenschappelijke onderzoeksprogramma's met universiteiten en Grote Technologische Instituten (GTI's).

Onderzoek bij DIFFER

Het onderzoek binnen DIFFER richt zich op twee onderzoekslijnen: fusie-energie en solar fuels. Door variabele duurzame energie om te zetten in chemische brandstoffen bieden solar fuels een antwoord op de wereldwijde uitdaging van energieopslag en –transport. Het instituut heeft een goede startpositie om doorbraken in dit gebied te forceren via een plasma-chemische route. DIFFER is actieve werving van zes nieuwe solar fuels-groepsleiders in tenure track-posities van plan onder getalenteerde jonge onderzoekers. Het instituut streeft in lijn met de "20 in 2020"-strategie van FOM een evenwichtige man/vrouw-verhouding na in haar aannamebeleid.

De twee fusie-onderzoeksprogramma's van DIFFER maken deel uit van belangrijke sectoren in het internationale ITER-programma. De unieke hoge flux plasmagenerator Magnum-PSI maakt onderzoek mogelijk naar de wisselwerking tussen het plasma en reactorwand bij de plasmacondities van toekomstige fusiereactoren. Het onderzoek naar controle van brandende plasma's, in het bijzonder van magnetohydrodynamische modes, is gericht op de ontwikkeling van relevante fysica, diagnostieken en technologische oplossingen voor ITER.

Spin-out van onderzoek

De afdeling Generation and Use of TeraHertz radiation (GUTHz) maakt geen deel uit van DIFFER, maar verhuist begin 2013 naar de Radboud Universiteit Nijmegen. De succesvolle onderzoeksactiviteiten rond multilaagoptieken voor Extreem UV-licht hebben naar verwachting even goede kansen buiten DIFFER. Het instituut spant zich in om ook voor deze groep een passende onderzoeksomgeving te vinden.

Nationaal coördinerende rol

De route naar de nationaal coördinerende rol van DIFFER wordt uitgezet door een Council for Energy Research waaraan belangrijke spelers uit het Nederlandse academische en industriële energieonderzoek deelnemen. De Council identificeert en stimuleert nieuwe (inter)nationale samenwerking in het veld. Een deel van deze raad zal bestaan uit vertegenwoordigers van de focusgroepen voor funderend energieonderzoek die FOM zal installeren aan Nederlandse universiteiten of instituten. In het begin van 2011 werden al twee van zulke focusgroepen geinstalleerd. DIFFER en de focusgroepen worden verder geadviseerd door een center of excellence op het gebied van intellectueel eigendom, kennisoverdracht en valorisatie, dat het patentportfolio beheert en een heldere visie ontwikkelt over het stimuleren van start-up bedrijven die ontwikkelde kennis in de praktijk brengen.

Relocatie naar de campus van de Technische Universiteit Eindhoven

In 2015 verhuist DIFFER naar een nieuw laboratoriumgebouw op de campus van de Technische Universiteit Eindhoven. Het nieuwe gebouw biedt optimale faciliteiten voor het onderzoek van DIFFER. De relocatie naar een universitaire campus draagt verder bij aan nauwere banden met de academische omgeving en op die manier aan het verwerven van de nationaal coördinerende rol in het funderend energieonderzoek. De universiteit en het instituut zullen samenwerken aan energie-onderzoek, leiden samen studenten op, zorgen voor gedeelde aanstellingen van onderzoekers en stimuleren samenwerking in het onderwijs op het gebied van funderend energieonderzoek door de ontwikkeling van collegemateriaal door de onderzoekers van DIFFER.